十六回 偶遇穷孩有启发 兄妹告破烧鹅案(中)（1 / 2）

兄妹二人走出审讯房，叶知远道：“还需要怎么整理？鹅骨头有砒霜，必然是烧好之前下的毒，根据天香楼的规定，砒霜是带不进吊烧房的，那们砒霜只能是由雄黄加热而来，也就是在吊烧的厨子才能办得到。就算他们并非有心算计余逸年，也难逃过失之罪。”

叶知秋挠了挠脑袋，她现在有点迷糊，但仍说道：“但我看那几个厨子不像说谎，尤其是洪天福，就一个小毛孩，已经被你逼到这个程度，连话都快不会说了，还会说谎？估计他真是把柴扔了。”

叶知远瞪了她一眼，道：“洪天福是个小毛孩？那你呢，比他大得了多少？但你说话可是一道道的，谁说得过你？”

叶知秋气得直翻白眼：“哥哥你揶揄我！”

两人正在思量着接下来该如何，陈子澄跑进来了，上气不接下气的：“知远兄，快，快......”

“快什么呀，你匀口气再说。”叶知秋道。

叶知远的心却往下一沉，问道：“是大人出事了么？”

“现在还没出事，再晚一点，就不好说了。”

“怎么回事？”

陈子澄气喘稍定，说道：“东街头有一家裕来盐行，是本城最大的一家盐栈，今日发生了抢盐。大人知道了，就亲自到那里去安抚，谁知，那班刁民竟把大人围了起来，嚷着要大人给个说法，还逼问大人什么时候盐价才能降下来？后来人越来越多，大人就被困在那里了。”

“你不会去找白大人抽调官兵解围吗？”叶知远眉头打结，不悦问道。

“我也是这么想，但大人说，大队官兵前来，只怕更加引起众怒，只要小有磨擦，必然一发不可收拾，所以不让我去找白大人。”

叶知秋点点头，道：“大人的顾虑没错，那他如何应对？”

陈子澄道：“大人跟民众解释，目前正在想法压制盐价，让他们忍耐一些时间。本来已经平息得差不多了，后来有人起哄，逼问大人要个确切的时间，大人答不上来，只说会尽快，那班刁民就又闹了起来，我无法可想，只好钻出人群，找知远兄来了。”

叶知远急忙佩上腰刀，与陈子澄赶去东街，他回头对叶知秋说道：“大人危急，这桩烧鹅案先放下，等我回来再说。”

“哥哥，有一句话，你帮我带给大人。”

“什么话？”叶知远愣了一下。

“你对大人说，如果实在没办法，就对那些人承诺，十日之内，盐价必定降下来。”

叶知远听了狐疑不定，陈子澄却在一旁嚷道：“什么？你教大人说这样的话，到时盐价降不下来，大人岂不失信于民？”

叶知秋不理会陈子澄的叫嚷，平静地对叶知远说道：“哥哥，你只管把我这话告诉大人，该不该承诺，他自会考虑。快去吧！”

叶陈二人匆匆走了，叶知秋长长叹了口气，如果她的恐赫计有用，用不着十日，盐价必定会跌下来。对于这条“上不得台面的计策”，她还是有信心的。

看看天色，时候不早，叶知秋收拾了一下，便打道回府。

她走在回家的路上，边走边想：“哥哥的话也不无道理，如果说洪天福说得是实话，雄黄都随木柴扔了，那毒又从何而来呢？”

叶知秋正想着，突然被人撞了一下。一看，是一个衣衫褴褛、年约八、九岁的小毛孩。他撞人后接着跑，后面有一个气喘嘘嘘的中年妇人追了上来：“你这......小兔崽子……你这小贼子……”

叶知秋听说是个小偷，连忙追了上去，两下就逮住了那小毛孩，然后把他捉到中年妇人跟前，问道：“大婶，他偷了你什么东西？”

妇人往小毛孩的怀里一掏，里面跌出几个包子来，妇人道：“这小子偷了我家的包子。”

“谁说这包子是你家的？”小男孩气鼓鼓地说道。

“还说，你偷了我多少次包子了？刚开始我还可怜你，没计较。可是你偷了一次又一次，我这次决不饶你。”中年妇女拽着小男孩的衣襟，狠狠说道。

“可这包子真不是你家的！”小男孩犹自顶嘴。

“还顶嘴，这流沙包只有我家才有！”妇人气愤难消，举起手掌想打他。

叶知秋拉开妇人：“大婶别这样，你这包子卖多钱，算我买了吧。”

中年妇人瞅了叶知秋一眼，道：“这可不是钱的问题，我---”

叶知秋劝道：“大婶你打他也没用，总不能打死他，把他交给我吧。到底多少钱啊？”

“一个包子两文钱，地上有六个包子---，他吃进去的也不知道---”妇人开始算数了。

“就算是十个包子吧。”叶知秋数了二十文钱给她。

妇人接过钱，犹自说道：“姑娘你就等着宠坏这种小贼吧。”说完悻悻走了。

那小毛孩也想溜走，叶知秋一把捉住他：“我还有话要跟你说呢。”

“姐姐你有什么话要跟我说啊？”

叶知秋指着地上的包子：“捡起来。”，小毛孩乖乖把包子捡了起来，他拍了拍灰尘，递给叶知秋。

“我不是要你的包子，你叫什么名字？”叶知秋问道。

“我叫丘小松。”

叶知秋道：“好，丘小松，你为什么要偷包子，很饿吗？你的家人呢？”

“我娘生病了，我弟弟跟妹妹在家里捱着饿呢。”丘小松小声说道。

“你爹呢？”

丘小松摸了摸脑袋，憨憨地说道：“从我记事起，就没见过我爹。”

叶知秋朝他笑了笑：“这么说你偷东西也是有苦衷了？”

丘小松低下头，不好意思地说道：“我偷东西是不对，不过姐姐，这几个包子我真不是偷那个大婶的。”

“不是偷大婶的，那是偷别人的喽？”叶知秋白了那小屁孩一眼。

丘小松道：“我以前是偷过她的包子，但后来被她捉住打得可凶了，就不敢再偷她的了。她以为流沙包只有她家才有，呸，转角那里有一个大叔也有这种包子，比她家的还好吃呢。”

“所以这包子是大叔的喽？”

“是呀！”丘小松大声回答。

叶知秋又好气又好笑：“你不偷大婶的偷大叔的就有理了？还不同样是偷？”

丘小松低下头去不敢说话了。

叶知秋叹了口气：“算了，你也是为了弟弟妹妹，你娘什么病？”

“我娘操劳过度，伤了腰，现在不会下床了，可我们又没钱看病。”

叶知秋打量了小毛孩一眼，见他的确是衣衫褴褛，比叫花子也好不了多少，便道：“看你的穿着，家里也的确困难，你年纪又小，要你挣钱养家也不现实。”

说完掏出一串钱：“我今日带的钱不多，仅有三百文，你先拿去。后天下午你到这里来等我，我再给你送些钱，记住不要再偷东西啦。”

丘小松接过钱，毕恭毕敬地应道：“谢谢姐姐，我再不敢偷东西啦。”

“行了，快点回家吧。”

丘小松向叶知秋行了一个礼，回家去了。

叶知秋继续走在回家的路上，心里暗暗感慨：“淮安府虽然是个富庶之地，但穷人也不少，像丘小松这样的人家真的不知道还有多少，难怪会有那么多人抢盐呢。”

她说好后天还要给丘小松送点钱的，这时才省起，自已这些日子手头也不松动：“哎呀，忘了爹不在家，这回没钱找谁要去？”

原来，她每当零花钱不够的时候，叶海初总会瞒着她母亲，偷偷地给她塞钱。这下可好，没了父亲这个大财主，可怎么办呢？