十四回 吊烧房里谈工艺 天香楼内辩毒谜(下)（2 / 2）

叶知远一直都在沉思，此时开口道：“这些厨子中，哪位才是下毒的人呢？”

叶知秋道：“我本来是重点怀疑那个腌制烧鹅的张姓厨子，但如果管元仲说的是实话，厨子间互相不能串房，那他就不可能从中下毒啊，所以我现在只好重新再去判断了。”她把看到成瑞辉与张姓胖厨子的事情告诉了叶知远。

“你这么说的确是很有道理，但如果管元仲说的不是实话呢？”管元仲这个人实在太圆滑了，叶知远并不很相信他。

“按常理来说，他连‘秘方’都告诉我们了，没理由从中说谎啊。”叶知秋倒是很相信管元仲刚才的话。

“这么说来，前面那几道工序的人都不可能下毒，下毒的只有吊烧房的那几个厨子？好，我现在就去把他们抓回刑捕房审问。”

“你不等人到了，才去抓么？”叶知秋笑道。

“你怎么知道我叫了人过来？”

“今天中午你说要回刑捕房一趟，我就猜到你会叫人过来了，我们在天香楼抓人很容易起冲突，不多叫些人怎么镇得住啊？”

“没想到你还是我肚子里的蛔虫。”

叶知秋伸手捶她哥哥，娇嗔道：“谁是你肚里的蛔虫？我不过按常理去推测你的心思罢了。”

叶知远一笑闪过：“妹妹，你这么会猜测别人的心思，与你在一块好像什么都瞒不了你，有点可怕啊。”

叶知秋怔了怔，收手正色说道：“哥哥你放心，我永远都不会害你的。而且平常没事谁会去猜你的心思啊。”

兄妹俩正说着呢，杵作许寒江带了林益源、孔小北、孔小南等三名捕快来了。

叶知远让那仨捕快守住吊烧房的门口。他与叶知秋、许寒江则是去问管元仲要人。

“什么，你们要带走吊烧房的几位洪师傅？”管元仲觉得自己已经很配合调查了，没想到叶知远还要带他们的人走，不觉有些动怒。

“管掌柜莫急，等我们查明了是哪个厨子下的毒，其余的人自会放回来的。”叶知远平静地说道。

“凭什么说是我们的厨子下的毒？”管元仲气乎乎地说道。

“余逸年是吃毒烧鹅死的，这点你承认吧？”

“即便余逸年是吃毒烧鹅死，那下毒就是我们的厨子么？接触那烧鹅的人又不止是我们天香楼的人，至少还有成瑞辉接触过。”

“那么让杵作许先生跟你说明原因吧。”

管元仲拉下脸来，看着许寒江，他不笑的时候，还真有些阴森可怕。

许寒江没有正视管元仲的目光，他轻声说道：“管掌柜，我们在死亡现场发现了一小块烧鹅骨头，经检验，那块骨头可是带有砒霜之毒的。”

“那说明什么？”

“如果是正常下毒，那毒只能下到鹅肉里面，不可能下到骨头里边。骨头有毒，这只能证明这鹅在烧好之前就已经下了毒的。”许寒江耐心地解释。

管元仲听了这话不出声了。

“管掌柜，其实我们是讲道理的。前面五道工序的厨子，因为不能保证有毒的烧鹅会送到余逸年手里，所以基本排除了他们作案的可能，我们就不带回去了。至于吊烧房那几位厨子，我们也保证他们不会受到严刑逼供，等水落石出，我们再把无辜的厨子送回来。”叶知秋见管元仲的脸色不好，赶紧从旁解释。

管元仲仍旧默不作声。

叶知远叫道：“林益源，你们三个，把吊烧房的那几个厨子带回刑捕房。”又对管元仲道：“对了，你们吊烧房还有一个在休假的厨子，他人现在哪里？”

管元仲突地把手一拦，大声喝道：“慢着！”

叶知远一怔，问道：“管掌柜，你还有什么事？”

“你说我们的厨子下毒害人，就得拿出证据来。”管元仲寸步不让。

“刚才不是跟你说了么，烧鹅肉连同骨头都含有砒霜之毒的，只有你们吊烧房的厨子才办得到。”叶知远眉头一皱。

“这就是你们的证明？那我也可以证明他们要下毒，根本办不到。”管元仲冷冷地说道。

“你要证明他们没下毒？好，你说说看。”叶知远叫停了那三个捕快。

“你们说余逸年中的是砒霜之毒对么？”

“不错。”

“可我们天香楼根本就没有砒霜这样东西！”管元仲说得很肯定。

叶知远怔了怔，道：“你们天香楼或许没砒霜，但他们可以从外面带进来。”

“我们是高级食府，对食物的要求非常严格，所有的食材都有专人负责采购，再送入各个厨房内，厨子是不能带任何物品进入厨房的，进入厨房前还会有护院仔细查身，我就不相信这毒会凭空冒出来。”管元仲侃侃说道。

“管掌柜，你说的都是实话？”

“我为何要欺骗你们？”

叶知秋想了想，道：“照你这么说，也有可能是采购的买办与吊烧房的厨子串通，或者是负责检查的护院与厨子串通，或许是护院一时大意让厨子藏在身上没搜出来。砒霜小小的一包东西，也很容易查漏。”

“不可能！”

“怎么就不可能呢？”

管元仲冷冷地瞅了叶知秋一眼，道：“天香楼的规矩森严，我不相信那些买办敢串通，也不相信护院敢大意，更不相信我们的厨子敢杀人！你们要把人带走，除非拿出可靠一点的证据来。”

“比如呢？”

管元仲道：“砒霜这东西乃剧毒，不容易取得。每个药房都是有数量管制的，而且买的时候还要登记。你们若能拿出我们天香楼任何一个人的购买记录来，你想带走谁，我不说二话。”

兄妹二人互相看了一眼，查砒霜购买记录的确也是查案的另一条途径，只是要查完淮安所有的药房，只恐用时很长，如果是在外地药房买的，那查起来就更困难了。

管元仲见兄妹俩沉默不语，以为被他的话唬住，接着说道：“叶捕头，不说令妹，你可是有相当的查案经验，为什么就没想到要去药房查询购买记录呢？这也是一条破案的线索不是？”

叶知远兄妹没有从购买记录入手，并不是他们想不到，而是查询起来耗时费力还可能有疏漏，却不想被余逸年抓住这点不放。

话说余逸年捉住了叶知远的痛点，不仅不配合，言语间还“提醒”他如何着手破案，叶知远有些哭笑不得，一时间却不知道如何反驳。

这时后院有一个人急急蹿了出来，不小心撞倒一个跑堂小厮。小厮“哎哟”一声骂开了：“你这人是瞎了怎地？胡乱撞人！”

那个人道：“对不住小二哥，我不是有心撞你，刚才有一只老鼠从缝里蹿出来，我得赶紧把它灭了，不然三掌柜该骂我了。”

跑堂小厮诧道：“前几日楼里不是买了许多雄黄粉驱鼠么，怎么还有老鼠乱蹿？就是你们这些做清洁的没搞好！”

叶知秋听了那两个人的对话，心中一动，想起一些事情来。她对管元仲道：“管掌柜，你以为砒霜一定要到药房购买才能有么？”

“不去药房买哪里还能有？”管元仲一怔。

“我说你们天香楼就有这种剧毒，你信么？”

管元仲不知道叶知秋葫芦里卖的是什么药，面带不悦：“叶小姐，你又来跟我开玩笑了，我们天香楼怎么会有这种东西，你当我们是黑店么？”

“管掌柜莫急，你们天香楼当然不是黑店。没错，你们天香楼没购入砒霜，但购有雄黄粉吧？”

管元仲有点摸不着头脑，道：“我们的食物都不含雄黄，就连雄黄酒也没有。但即使有又如何，这与砒霜有什么关系？”

“管掌柜，你只管把买办叫来，看看他最近有没有购入雄黄。”

管元仲虽然对叶知秋的话摸不着头脑，但还是把买办叫来问话：“最近可有购入雄黄？”

“有，因为最近厨房闹老鼠，所以买了些雄黄粉撒在角落里驱虫驱鼠。”买办答道。

“那吊烧房可放有雄黄粉驱鼠？”

“有，吊烧房不许其他人进去，里面的清洁都是那几位洪师傅自已搞的，那天他们说吊烧房里也闹老鼠，我就把半斤雄黄粉给了他们。”

叶知秋点了点头，道：“现在我不仅知道那砒霜是从何处来的，连他们是怎么下的毒也估摸了个大概来。”

这话一出，不仅管元仲，连叶知远与许寒江都惊诧不已。齐声问道：“那你说是怎么下的毒？”

正是：食物毒物一线间，砒霜雄黄岂关联？